Bruce Dickinson – rocková hviezda, ktorého kapela je preslávená dlhými vlasmi a divokým vystrájaním na javisku, má novú prácu. Stal sa pilotom aerolínií. Frontman Iron Maiden prešiel náročnými previerkami a získal kvalifikáciu ako pilot dvojmotorového prúdového lietadla pre chartrové lety u nových aerolínií, sídliacich v Gatwicku. Za plat 35.000 libier ročne teraz pracuje ako prvý dôstojník v lietadle Boeing 737 so 148 miestami, určenom pre prázdninové lety v rozsahu od Portugalska po Egypt. Štyridsaťštyri ročný Dickinson, zvyknutý ukazovať sa davu 250000 fanúšikov v koži a úzkych nohaviciach, vymenil svoj pódiový prevlek za elegantnú uniformu, bielu košeľu a kravatu. „Zmena šiat je koniec jednej éry,“ hovorí Bruce. „Obvykle som nosil kraťasy alebo elasťáky a moje krikľavé nohavice sa v Iron Maiden stali už legendárne.“
Dickinson stále spieva v Iron Maiden a v máji sa objavili na 9. priečke rebríčku „To Of The Pops“, keď vydali opäť hit „Run To The Hills“. Maiden majú celosvetovú predajnosť okolo päťdesiat miliónov albumov a veľmi veľa priaznivcov, takže si Bruce bude musieť vziať od aeroliniek dovolenku, aby mohol odísť na celosvetové turné. Bruce lietadla fascinovali od malička, ako dieťa navštevoval všetky letecké prehliadky vo Woksope, kde vyrastal. Neskôr, v škole v Oundle, bol členom združenia armádnych kadetov a mal možnosť poznať školský cvičný simulátor – pilotný kokpit v skutočnej veľkosti, ktorý neskôr používal RAF k výcviku letcov. „Vždy som sa potajomky dostal do hangáru, kde bol simulátor uložený, zapol som ho, skočil do kabíny a lietal. Vlastne som nemal tušenie o tom, čo skutočne robím, ale bola to veľká sranda.“ Ale jeho tajné výlety do kokpitu sa skončili, keď bol v šestnástich rokoch zo školy vyhodený a až na začiatku roku 1990 sa k lietaniu vrátil. Nasledovne si spolu s priateľmi z kapely (zrejme je myslený Nicko McBrain – pozn.) kúpil dvojmotorové lietadlo pre cesty po Európe a Spojených štátoch. Na konci roku 1990 bol Bruce požiadaný svojim kamarátom – kapitánom Johnom Mahonom, riaditeľ letových operácií, aby mu robil druhého pilota pri testoch na charterové lety Britských aerolínií na simulátore Boeingu 737. „John bol zvedavý na moje letecké schopnosti, preto ma pozval na simulátor. Neskôr ma požiadal o rozhovor a povedal mi, že zháňa pilotov,“ komentuje to Bruce. Dickinson lietal ako druhý pilot u British World Airlines na charterových letoch po Stredomorí a západnej Afrike, pokiaľ tieto aerolinky neukončili činnosť. Niekoľko vedúcich pracovníkov z BWA však založilo svoju vlastnú leteckú spoločnosť s názvom „Astraeus“ a Bruce prešiel k nim. Kapitán Mahon, teraz riaditeľ letových operácií v „Astraeus“ povedal: „Bruce prejavil vysokú úroveň leteckých schopností a operačných znalostí, požadovaných pre pozíciu pilota. Bol som skutočne potešený jeho výkonom pri lietaní na Boeingu 737.“
Mnoho Dickinsonových pasažierov bolo prekvapených, že letí s rockovou star. „Už sa stalo, že sme mali na palube fanúšikov Iron Maiden, a tí, keď v hlásení počuli moje meno na pozícii prvého dôstojníka, sa pýtali letušiek, či je to skutočne ten spevák. Keď im povedala, že áno, strávili let s ústami otvorenými dokorán a vypytovali sa, či môžu so mnou pokeckať,“ hovorí Bruce. „Po pristátí strčili hlavy do pilotnej kabíny a ja som počul – Bože, to je vážne on!“
Bruce Dickinson
Iron Maiden Slovensko 2002 - 2015